传统的塑壳断路器，使用可以固定或可互换的机电跳闸装置。这些断路器通过将温度敏感设备与电流敏感电磁设备相结合来提供保护。塑壳断路器将使用一种或多种不同跳闸元件的组合，以防止热过载、短路和接地故障。继续阅读以了解有关这些问题的更多信息，以及为何需要对其进行保护。

  短路：通常情况下，当绝缘系统发生故障导致异常高电流流动时，会发生短路。这种称为短路电流的高电流，仅受配电系统的能力限制。为了快速停止该电流以防止重大损坏，使用了塑壳断路器的短路或瞬时元件。

  接地故障：接地故障实际上是一种短路，只是相对地短路，这可能是低压系统中常见的故障类型。通常，电弧接地故障电流不足以被标准塑壳断路器保护装置检测到。但是，如果未被发现，它们会增加到足以使标准保护装置跳闸的程度。当发生这种情况时，通常为时已晚，损坏已经造成。

  过载：过载使用由负载电流加热的双金属片。这种双金属实际上是两条粘合在一起的金属条带，每条条带具有不同的热膨胀率。它们是工厂校准的，不可现场调节。